一、发病原因
甲状腺结节是一种常见的甲状腺疾病，很多甲状腺疾病可表现为结节，甲状腺结节分为良性及恶性两大类，良性者为绝大多数，恶性者不足1%。如可由甲状腺退行性变、炎症、自身免疫以及新生物等多种病变所致。甲状腺结节可以单发，也可以多发，多发的结节比单发的发病率高，而单发结节与多发结节相比甲状腺癌的发生率较高。
1、 致甲状腺肿因素
致甲状腺肿物质包括某些食物、药物、水源污染、土壤污染及环境污染等;
2、 地理环境因素
碘缺乏地区有甲状腺肿伴结节性甲状腺肿流行;环境中缺少硒、氟、钙、氯及镁等微量元素的摄入等。
3、 放射因素
放射性损伤可以致癌，但统计证明，放射性131Ⅰ治疗的主要副作用不是致癌，而是甲状腺功能低下，尤其是远期功能低下。在某些多结节性甲状腺肿患者的TGA及TMA 检测中发现有54.7%的阳性率，单结节阳性率为16.9%。
4、 遗传因素
结节性甲状腺肿患者有先天性代谢性缺陷，导致甲状腺肿代偿性增生过度。
5、 其他
免疫、碘缺乏、化学物质刺激及内分泌变化等
6、 依据结节的病因可分为
孤立性甲状腺结节、多发性甲状腺结节、毒性结节性甲状腺肿、甲状腺囊肿、甲状腺肿瘤等。
(1)孤立性甲状腺结节(solitary goitre)
对单个肿大的甲状腺结节应仔细进行检查，并应进行甲状腺放射性核素检查。甲状腺放射性核素检查，采用Na99mTcO4，按照甲状腺结节浓聚放射性核素能力的不同分为凉或冷结节(无功能性结节)、温结节(功能性结节)、热结节(高功能性结节)。
冷结节(cold nodus)：甲状腺结节浓聚放射性核素能力类似甲状腺外本底放射性，此类结节恶变的程度大。
凉结节(cool nodus)：甲状腺结节浓聚放射性核素能力低于正常甲状腺组织，但高于甲状腺外本底放射性。
温结节(warm nodus)：甲状腺结节浓聚放射性核素能力与正常的甲状腺组织相同，故此类结节一般属良性，发生恶变的可能性较小。
热结节(hot nodus)：甲状腺结节浓聚放射性核素能力超出正常甲状腺组织，是结节式功能自主性腺瘤的特征。
(2)多发性甲状腺结节(multiple nodi goiter)
甲状腺呈不均匀性肿大，扪之可触及2个以上结节，结节的软硬性视其产生原因不同而异。结节性甲状腺肿常发生在地方性甲状腺肿流行地区，甲状腺结节的形成为在地区缺碘情况下，甲状腺素合成降低，反馈性地使TSH分泌增多，TSH刺激甲状腺组织反复增生、退化的结果。
二、发病机制
甲状腺结节内结构大部分为含胶质滤泡，滤泡上皮细胞呈立方形(部分为扁平状)，行甲状腺细针抽取细胞学检查经特殊染色后，镜下细胞学形态表现为较大量胶质中分散较少或中等量的立方上皮细胞，细胞体积较正常甲状腺上皮细胞体积大，而染色均匀。
少数多发性结节或分散的单个结节，大多数属腺瘤，并具有完整的包膜，大小可从数毫米到10cm以上。单个或多个结节圆形肿块，腺瘤滤泡大小正常，充满胶质，细胞分化良好。可分为3种类型：
1.滤泡型腺瘤
此种腺瘤由体积大小不等、含胶质量不同的滤泡组成，滤泡上皮有不同程度的增生现象，通常质地较硬，包膜完整。
2.乳头状腺瘤
滤泡上皮增生成带蒂的乳头状，蒂柄中多为结缔组织，有时可见结节中有较软的部分是囊性，囊内为黏性液或陈旧性的血性液体。
3.混合性腺瘤
上述2种结节的结构在此种瘤中同时存在，即滤泡上皮细胞与乳头状上皮细胞均可见。
多细胞的滤泡腺瘤包括胎儿腺瘤，由微滤泡组成;Hurthle细胞腺瘤，含有实体嗜酸细胞;胚胎腺瘤由滤泡很少的低分化细胞组成。
总之，结节性甲状腺肿发病机制比较复杂，目前仍不确切，有待研究。
