一、病因
本病为甲状腺非化脓性感染性疾病，又称De Quervain病，病因至今未完全阐明，为非特异性。
易感因素：
1、上呼吸道感染：有上呼吸道感染史的患者容易患此病，发病常随季节变动且具有一定的流行性。
2、病毒感染：常发病于病毒感染后2～3周，如腮腺炎病毒。亚急性甲状腺炎常在流行性腮腺炎流行期间发病高。
曾从2例病人甲状腺组织分离出腮腺炎病毒，11例中有10例病人体内抗腮腺炎病毒抗体滴度阳性，故推断可能是病毒感染后免疫反应性疾病，
腮腺炎病毒：是指引起甲状腺、腮腺、舌下腺、颚下腺肿大、头痛、发烧等的一种病毒，能引起多种并发症。
3、其他：曾有报道说HLA-BW35基因型、埃柯病毒，柯萨奇病毒、甲状腺外伤和放射性损害等也可导致亚急性甲状腺炎的发生，其中甲状腺外伤和放射性损害导致的亚急性甲状腺炎为无痛性变异型，可以急性、亚急性，偶尔慢性过程。
二、发病机制
发病时甲状腺明显肿大，主要表现为水肿、充血、质地坚硬，大多数为一叶或两叶受累，组织分界不明显，病理切片为亚急性和慢性炎症表现。
可在退化的甲状腺滤泡周围见有肉芽样组织形成，内有巨细胞，本病后期变化与慢性甲状腺炎相似，腺体内有较多的纤维组织形成。
但由于此病病因尚不明确，其发病机制也有多种说法。
1、病毒感染：从患者甲状腺组织中可检出腮腺炎病毒等，并且从康复病人血中检出多种病毒的抗体，如柯萨奇病毒、流感病毒腺病病毒及腮腺炎病毒抗体等，患者可常有发热、咽痛周身不爽、乏力及肌肉酸痛等症状，但白细胞数不增多。
2、自身免疫性疾病：有报告35.1%～42.0%的患者可检出抗甲状腺抗原抗体和抗微粒体抗体，但其滴度都不高。只能说明在亚急性甲状腺炎时，存在有暂时性的免疫系统功能障碍。
