一、发病原因
1.病原体
细粒棘球绦虫是各种绦虫中体积最为细小者，狗是最重要的终宿主和传染源，亦寄生于有蹄类家畜(例如，绵羊、牛、猪、山羊、马，骆驼)。一般是寄生在狗的小肠内，其体长一般为2.5～6mm，主要组成部分有：头节、颈部、未成熟节片、成熟节片与妊娠节片。头节呈梨形，包括有一个顶突与四个吸盘。顶突伸缩力强，富含肌肉组织，其上有两圈大小相间呈放射状排列的小钩共30～36个。最长最大的是孕节，它的长度等于体长的一半，生殖孔开口在节片一侧中部，子宫有不规则的分支和侧支(又称侧囊)，其内充满虫卵，一般是200～800个，一旦肠内或肠外破裂后释出虫卵。睾丸45～65个，分布于生殖孔的前后方。成节的结构与带绦虫相似，生殖孔位于节片一侧的中部偏后。虫卵呈圆形，有双层胚膜，内有辐射纹，棕黄色，含六钩蚴，其形态与牛肉绦虫和猪肉绦虫卵相似。
2.传播
包虫病是通过食入虫卵而传播，中间宿主包括人、有蹄类动物、鼠类等。感染的途径主要为经口食入。人的感染主要为饮水和饮食方式。从事牧业生产、狩猎和皮毛加工的人群为高危人群。
我国棘球蚴病流行的特点是由西向东有明显减弱趋势，终末宿主犬、狼等和家畜之间形成稳定的细粒棘球绦虫发育循环，造成人间囊型包虫病流行。犬是棘球蚴病最为重要的传染源。特别是多房棘球绦虫，最初是在野生食肉目动物和小型哺乳类动物中循环的寄生虫，但由于家犬的介入，增加了其生活传播环节，同时也增加了防治难度。犬科动物排出的虫卵随犬、人类活动及土、风、水的散播，留存于人及家畜、小型哺乳动物活动场所的机会多，相应的人和动物感染机会就增多。人类生产活动 狩猎、从事野生动物皮毛贩运、加工、销售或使用是造成人类感染的高危因素。
目前我国棘球蚴病高发流行区大部分是经济较为落后的中、西部少数民族地区。这些地区由于受历史地域、生产生活条件和宗教习俗的影响，经济落后，交通和通讯不发达，农牧民科技文化知识普及率低，绝大部分人不了解棘球蚴病，更不知道它是如何传播的。因此，感染率以从事牧业生产的牧民最多，农民次之，而有较高文化水平的人较少。除了与大部分人从事牧业生产有关外，也与其他因素有关系，如饮食习惯、个人卫生等。近年来，我国其他非流行区不断有棘球蚴原发病人和动物感染的报道，这可能与近年兴起的宠物热中狗、猫等对病原的传播作用有关。疫区动物未经检疫和处理被直接输入内地也是传播扩散的原因。
二、发病机制
被孕节或虫卵污染的水或食物中间宿主如羊、牛、猪、家兔、骆驼等家畜及人食入后，即在胃或十二指肠内孵化，六钩蚴脱壳而出，先附着于小肠粘膜，再钻入肠壁血管，随血流经门静脉到达肝，故肝包虫病最多见。少部分可通过肝经右心到肺，极少数可通过肺循环而到达全身其他器官。但六钩蚴也可从肠壁侵入淋巴管，经胸导管直接进入血流而至全身各处。幼虫经过数月的发育，即成为囊状幼虫，称为棘球蚴或包虫囊。棘球蚴内含有很多原头蚴(头节)，如果含棘球蚴的器官被狗、狼等吞食，其中的每一个原头蚴均能在小肠壁发育为成虫。以后陆续排出孕节和虫卵，造成污染和感染。
据甘肃省人民医院426例与国内综合报告895例分析，包虫囊在体内分布为：脑0.2%～0.3%;脾1.3%～2.7%;肾0.3%～0.4%;骨骼0.2%～0.9%;女性盆腔1.9%～3.3%肝75%～78%;肺8.5%～14.5%;。小儿包虫囊体内的分布与成人的分布有差别，脑包虫病占3.5%～4.3%。肺包虫囊发生率也较高。六钩蚴在肝脏内沉着后第4天发育至40μm直径大小，并开始出现囊腔;第3周可见囊泡，直径达250μm;第5个月达1cm，并分化为角皮层与生发膜。此后生长速度约1mm/月，或1cm/年。包虫囊一般达10cm才出现症状;达20cm时出现囊性包块。肺包虫囊生长速度较快，1年可增长4～6cm。
