一、发病原因
1.弓形虫中医叫三尸虫，是细胞内寄生虫. 寄生于细胞内，随血液流动，到达全身各部位，破坏大脑、心脏、眼底，致使人的免疫力下降，患各种疾病。它是专性细胞内寄生虫，球虫亚纲，真球虫目，等孢子球虫科、弓形体属。人感染了这种寄生虫，便患了弓形虫病。
弓形虫属顶端复合物亚门(subphylumApicomplexa)、孢子虫网(clsssporozoasida)、真球虫目(orderEucoccidiorida)，细胞内寄生性原虫。其生活史中出现5种形态，即滋养体(速殖子、tachyzoite);包囊(可长期存活于组织内)，呈圆形或椭圆形、直径10～200μm、破裂后可释出缓殖子、(bradyzoite);裂殖体;配子体和卵囊(oocyst)。前3期为无性生殖，后2期为有性生弓形虫生活史的完成需双宿主：在终宿主(猫与猫科动物)体内，上述5种形成俱存;在中间宿主(包括禽类、哺乳类动物和人)体内则仅有无性生殖而有无性生殖。无性生殖常可造成全身感染，有性生殖仅在终宿主肠粘膜上皮细胞内发育造成局部感染。卵囊由猫粪排出，发育成熟后含二个孢子囊(sporocyst)、各含4个子孢子(sporozoite)，在电镜下子孢子的结构与滋养体相似。卵囊被猫天食后，在其肠中囊内子孢子逸出，侵入回肠末端粘膜上皮细胞进行裂体增殖，细胞破裂后裂殖子逸出，侵入附近的细胞，继续裂体增殖，部分则发育为雌雄配子体，进行配子增殖，形成卵囊，后者落入肠腔。在适宜温度(24℃)和湿度环境中，约经2～4天发育成熟，抵抗力强，可存活1年以上，如被中间宿主吞入，则进入小肠后子孢子穿过肠壁，随血液或淋巴循环播散全身各组织细胞内以纵二分裂法(endodyogeny)进行增殖。在细胞内可形成多个虫体的集合体，称假包囊(pseudocyst)，囊内的个体即滋体或速殖子，为急性期病例的常见形态。宿主细胞破裂后，滋养体散出再侵犯其他组织细胞，如此反复增殖，可致宿主死亡。但更多见的情况是宿主产生免疫力，使原虫繁殖减慢，其外有囊壁形成、称包囊，囊内原虫称缓殖子。包囊在中间宿主体内可存在数月、数年，甚至终生(呈陷性感染状态)。
初次感染弓形体的孕妇约半数滋养体可通过胎盘感染胎儿。新生儿的显性感染多为先天性获得。先天性弓形体病系母亲在孕期感染后，弓形体经胎盘侵犯胎儿所致。孕妇感染后虽不表现出明显症状，却可引起胎儿的严重不良后果，如流产、早产、死胎和严重畸形，也可以给患儿遗留中枢神经系统障碍，造成出生后不久死亡。
2.传染源 凡体内带有弓形体的哺乳类、鸟类等动物均可为传染源，其中受感染的猫及猫科动物为主要传染源。
3.传播途径
(1)经胎盘传染：初次感染弓形体的孕妇可经胎盘传染给胎儿，是先天性致畸的重要传染源。具体地说，喜欢或经常吃生冷食品，包括蔬菜、水果，特别是喜吃生肉的孕妇，非常容易感染寄生虫比如弓形体。经常接触动物，以及喝未经高压高温消毒过的牛奶，也是罹患寄生虫疾病的危险因素。
(2)经口感染：后天感染，主要经口传播，受染动物的粪便经口食入后，即可感染发病; 可通过生吃含有弓形虫包囊动物的肉及生乳、蛋、水生食物等而感染弓形虫。此外，猫、狗、羊、鸡的脏器内几乎都有弓形体，猪和羊肉中含有弓形虫包囊，食肉动物可经口感染。
(3)其他：输入含有弓形体的献血员血液、肾移植后可感染弓形体。人与感染弓形虫的猫、狗等动物接触，手、脸被舔或咬伤时可感染。
二、发病机制
1.病毒作用于宿主细胞的机制
在感染早期，弓形虫播散到全身器官及组织，引起相应的病变。感染晚期，机体对弓形虫逐渐产生特异性抗体，弓形虫在组织内形成包囊，原有病变也逐渐趋于静止。病原体在宿主细胞内增殖后，使细胞变性肿胀以致细胞破裂，散发出弓形体，再侵入其他细胞，如此反复引起组织器官的损害，主要表现是由于血管栓塞而引起坏死灶和周围组织的炎性细胞浸润，这些是基本的病理改变。病变由滋养体引起，而包囊一般不引起炎症。病变好发部位有脑、眼、淋巴结、心、肺、肝、脾和肌肉等处。
入侵人体后，在部分人不产生症状，属隐性感染，发病者仅少数。弓形虫病的情况取决于病原体和机体相互作用的结果。隐性感染或病变已静止的病人，当免疫功能低下时(或接受免疫抑制药治疗)能导致病变活动。
2.胎儿受感染机制
母亲妊娠期间受弓形虫感染后，通过血行侵入胎盘及胎儿血循环内，引起胎儿感染。或者隐匿在慢性感染型的母亲的子宫内膜，或子宫肌层内的虫体，进入羊膜腔，随羊水被胎儿吞饮后，而引起胎儿感染。
弓形虫侵入胎儿体内后，易寄生于脑细胞，及发育不成熟的幼稚细胞内繁衍后代，损害胚胎细胞生长发育。
孕早期感染：孕妇弓形虫原发性感染的胎儿受染率分别为17.0%，损害程度最严重。当感染发生在前3个月多引起流产、死产或发育缺陷儿，幸存者智力发育也受到严重影响。由于孕早期感染弓形虫往往导致流产、死胎等结局，所以在成活的先天性弓形体病人中，其发病率在妊娠最后3个月为高，妊娠中期次之。
孕中期感染：孕妇弓形虫原发性感染的胎儿受染率分别为25.0%，损害程度偏严重。在妊娠中期感染，多出现死胎、早产和严重脑、眼疾患。
孕晚期感染：孕妇弓形虫原发性感染的胎儿受染率分别为65.0%。在妊娠晚期感染，因胎儿已逐渐成熟，则胎儿可发育正常，亦可出现早产，或出生后才出现症状。要注意的是，妊娠晚期感染后，仅有少数胎儿呈急性感染表现，约80%呈隐匿感染，在出生时无症状，而在数月、数年甚至成年时方发病。其后发病，以慢性反复发病为特点，主要损伤神经系统和眼。
3.妊娠之前已慢性感染的妇女，胎儿得病的机会较少。感染弓形虫的母亲，一般只对一次妊娠结局产生作用，下一胎则正常，这可能与母亲产生的保护抗体向胎儿移行有关。此外，弓形虫感染可增加妊娠合并症。有学者发现，小儿时期许多原发性脑疾病，实际上多与弓形体感染有关。出生后因体内包囊活动化，而不断损伤组织细胞，可出现智力低下、癫痫发作、视力减退、斜视、失明等症状。
