一、病因：
手足皮肤尤以掌跖皮肤有以下一些解剖生理特点，手足掌跖无毛囊和皮脂腺，角质层常保护性增厚，使该处皮肤干硬，以抵抗外界环境各种理化因素的侵蚀。但由于此处缺乏皮脂保护，在干燥寒冷的季节由于动作对局部皮肤的牵拉导致局部损伤发生皲裂。
它们对发生皲裂有一定关系：
1.角层较厚，尤其在掌跖和足跟等部位特厚，因此易发生皲裂。
2.掌跖皮肤无毛囊和皮脂腺，因此当冬季气温低和湿度较小时，缺乏皮脂保护的皮肤便容易发生皲裂。
3.以上因素，加之老年人、鱼鳞病和角化症等情况，造成皮肤干燥，角层更易增厚，在一些外界因素影响下便更易发病。
外因
1.物理性 如干燥、摩擦、外伤等可促使发病。
2.化学性 酸、碱、有机溶媒等将皮脂溶解，皮肤失去润滑保护。
3.生物性 如真菌等感染后使皮肤角化过度，失去原有的保护能力。
二、发病机制：
手足暴露在外，尤其是双手，经常接触各种物质，易于受到酸碱、有机溶媒的脂溶作用以及真菌及细菌等微生物易于侵入所引起感染等因素使掌跖皮肤干燥、变脆、变硬，弹性降低。在此基础上，由于手足活动的伸展牵引，即可发生皲裂。老年人、鱼鳞病、掌跖角化症、角化型足癣等的患者由于角质层增厚、皮肤干燥，更易发生本病。
