颈淋巴结炎需要与以下几种疾病进行鉴别：
1. 颈淋巴结结核：也是慢性淋巴结炎的一种，典型症状是颈部淋巴结肿大，可并发溃疡、瘘或脓肿形成，少部分病人可有盗汗、食欲不振、体重减轻等症状。体格检查会发现一个坚硬孤立的肿块或多个与周围结构相互粘连的淋巴结，上覆的皮肤可能会发硬。根据患者有结核杆菌感染病史，结合病理学检查可明确鉴别。
2. 恶性淋巴瘤：发病初期患者可表现为颈部有1个或多个无痛性的增大淋巴结，质地较硬，可活动。随后，颈部增大淋巴结逐渐增大、增多，彼此融合成团，呈结节状，活动度减小，甚至固定。恶性淋巴瘤和颈淋巴结炎的鉴别主要依据组织病理学检查。
3. 颈部转移癌：颈部转移癌约占颈部恶性肿瘤的3/4，多见于成人，而颈淋巴结炎多见于儿童。另外，患者发病前通常有头颈部肿瘤病史，发病后出现颈部放射性疼痛、出血、分泌物恶臭等症状，较颈淋巴结炎严重。行细针穿刺活检或术中冷冻切片做病理学检查提示为恶性肿瘤，可确诊鉴别。
