脑转移产生的临床症状和体征与脑转移的部位密切相关。这是由于肿瘤转移灶损伤了，大脑皮质或皮质下神经核、传导束所致。肿瘤转移灶损伤不同脑区出现的症状和体征。如果脑转移为多发灶，则临床症状和体征也可相应复杂。脑转移症状和(或)体征可出现在原发肿瘤症状或体征之前，也可同时出现或在相隔相当时日之后出现，多数情况(约占80%)的临床表现出现在原发肿瘤症状之后。据近期统计资料两者相距时间的中位数约为17个月;其中以肺癌、黑素瘤和肾癌的间隔时间较短，以乳腺癌、结肠癌和肉瘤的间隔时间较长。脑转移在男性中，肺、胃肠系统和泌尿系统的原发性肿瘤约占80%;在女性中，乳腺、肺、胃肠系统和黑色素瘤等原发性肿瘤约占80%;其中肾癌、卵巢癌、成骨肉瘤及乳腺癌常为单发灶，而肺癌、黑素瘤、精原细胞瘤常为多发转移灶;临床上也应警惕，直径3mm左右的脑内转移癌常不易为检查所发现。脑转移在早期常无症状或体征，只能从定期特殊检查时发现，但仔细询问病史和详尽认真体检仍有助较早发现脑转移。
脑转移常见的症状和体征为头痛、肢体软弱、识别能力或情感紊乱和癫痫样发作等，其发生率见表3;其中单侧头痛，肢体软弱或癫痫样发作首发部位常为脑部病灶的定位性症候;弥漫性头痛、识别能力或情感紊乱和视盘水肿常为脑水肿、代谢功能失调或脑脊液通道受阻所致。肢体软弱的自觉症状发生率约40%，而体检引发的体征阳性率可达66%;共济失调可出现于脑脊液流通受阻者，也可为小脑病灶的特征性表现。更高级的大脑功能障碍包括行为、记忆力、说话能力和熟练的综合功能(如阅读、书写等)的改变通常报道约占1/3。
脑转移的最常见的急性发作性症状为癫痫样发作，如果为灶性发作则有脑转移灶的定位价值。癫痫样发作后有短暂的肢体软弱乏力，呈现轻偏瘫，如癫痫样发作时间较长可呈现较持久的相应体征。
对有恶性肿瘤病史者出现头痛或神经系统症状或体征应作全面检查，明确是否有颅内高压和脑转移;但对以颅内高压和脑转移为首发症状的，易于误诊为原发性脑肿瘤而忽视全面检查疏忽真实原发性肿瘤的寻找。由于恶性肿瘤者免疫功能下降，易并发感染性疾病;近几年结核病增多，屡有并发脑结核和(或)结核性脑膜炎者，值得警惕和鉴别。
