潜伏期1～2天。起病前多数有上呼吸道感染病史，也可发生在健康的青壮年，但常有受寒、淋雨史。骤起剧烈寒战、发热、剧烈的胸部刺痛或刀割样疼痛，常随咳嗽及呼吸加重，以致患者好卧向患侧，限制该侧胸廓运动以减轻胸痛。严重者延及膈面胸膜，则胸痛牵涉下胸、上腹或肩部。有刺激性干咳，可有少量黏痰，带血或呈铁锈色。病变广泛则有气急及发绀。重症常伴有呕吐、腹胀、黄疸、肌痛、衰弱，少数可见血压下降及休克。胸部体征病初可不明显，实变期可有叩诊浊音、听诊支气管呼吸音、语颤增强、湿性啰音;胸膜发炎，则有胸膜摩擦音及局部胸壁压痛。如见器官移位则提示肺不张(移向患侧)或胸腔积液(移向健侧)。如见颈静脉怒张，肝大，则提示合并心力衰竭。外周血象：白细胞计数常增至(20～30)*109/L，中性粒细胞达80%，伴核左移及中毒颗粒。老弱患者白细胞计数可不增多。
一、诊断
1.X线胸部检查 病初仅见肺纹理增多，实变期则呈典型大片浓密阴影，多数自右中叶或一侧下叶开始，大多限于一叶，少数可限于单肺段，偶见叶间隙膨出。
2.病原学检查
(1)细菌学检查：痰、咽拭子涂片及培养，查见肺炎链球菌，可通过胆汁溶血试验、血清学反应、葡萄糖发酵反应、乙基氢化羟基奎宁敏感试验与α溶血链球菌鉴别。如痰量少或混有杂菌而分离困难，可将检材注入小白鼠腹腔，于濒死时取心血及腹腔浸出液做培养，可得纯培养。必要时可做荚膜肿胀试验、沉淀、凝集等方法以鉴定菌型。
(2)血清学诊断：取痰、血及体液以对流免疫电泳法检测特异性多糖抗原，有助于诊断;即使已接受抗菌治疗，亦可测出。
