潜伏期1～30天，平均14～18天。
一、起病部位
家鼠或其他啮齿动物咬伤的痊愈伤口。已愈的原咬伤处又从新出现疼痛，先是肿胀然后发绀最后可以导致伤口组织坏死，伤口处可形成水疱，覆有黑痂在上面，下面逐渐形成硬结下疳样溃疡。
二、淋巴症状
病菌感染淋巴结，局部淋巴结肿大，有压痛，常伴有淋巴管炎。
三、体征
(1)高热 有寒战高热，体温可迅速上升达40℃以上。在体温上升时伴有头痛，疲乏、肌肉酸痛。
(2)关节痛 高热也可引发关节痛。尽管关节疼痛，但无关节腔渗液。
(3)胃肠道反应 有上吐下泻、便血等急性胃肠炎症状。
(4)中枢神经系统症状 如谵妄、昏迷、颈强直、惊厥等全身中毒症状。
(5)皮疹：皮疹会随着体温的升降而反复出现及隐退。由咬伤处开始出现，之后可累及四肢及躯干，面部及掌跖处较少发现。大多数皮疹经多次反复发作后，症状逐渐减轻。偶有玫瑰疹或荨麻疹。约50%患者出现皮疹。
未经治疗其病死率达6%左右。抗生素对病菌有较强的抑菌作用，应用抗生素能够减少并发症及降低病死率。
根据鼠咬史、原发病灶、回归热型高热、皮疹、局部淋巴结肿大等症状可以做临床判断。确诊还有待动物接种找到病原菌。
