感染发病多在2岁以内，尤以1岁以内最多，四季均可发，一生感染2次以上者微乎其微。潜伏期一般为5～15天。临床特点是突然起病，病初即有高热，体温达39~40，持续3~5天而骤降，热退后疹出。
1.发热期 常突起高热，持续3～5天。高热时期可伴随惊厥、烦躁、咳嗽、呕吐、以及腹泻，有的患儿在高热时可出现抽风。除此感冒症状不明显，精神和食欲尚佳，但会有咽部和扁桃体轻度充血和头颈部浅表淋巴结轻度肿大。表现为高热与轻微的症状及体征不相称。
2.出疹期 病程第3～5天体温骤然退至正常，同时或稍后出现皮疹。皮疹散在，为玫瑰红色斑疹或斑丘疹，压之褪色，很少融合。首现于躯干，然后迅速波及颈、上肢、脸和下肢。皮疹持续24～48h很快消退，无色素沉着，也不脱皮。
在发热期诊断比较困难，不过从患儿全身症状轻微与高热表现不一致，周围血象中的细胞总数减少，应考虑之。一旦高热骤退，同时出现皮疹，诊断就不难建立。在出现症状3天内，可从外周血淋巴细胞和唾液中分离HHV-6，或用核酸杂交技术检测病毒基因进行病原诊断。
可以根据以下特点进行诊断：
1.烧退疹出或疹出热退。
2.皮疹多不规则，为小型玫瑰斑点，也可融合一片，压之消退。先见于颈部及躯干，很快遍及全身，腰部及臀部较多。
3.皮疹在1-2天内消退，不留色素斑。
4.该病在出疹前可有呼吸道或消化道症状，如咽炎、腹泻，同时颈部周围淋巴结普遍增大，这对幼儿急疹的诊断很有意义。
