腮腺起源于靠近上、下颌突分叉的外胚层上皮，在相当于以后腮腺导管开口处的颊部，上皮向外生长，再转向背侧，到达下颌支和嚼肌的表面，再向内进人颌后窝。在发育过程中，腮腺和淋巴组织有密切关系。在腮腺发育的同时，颈部和腮腺中的淋巴结也发生。原始腮腺组织周围就有淋巴浸润。因此腮腺组织内可有淋巴结，亦可见腮腺组织伸入淋巴结内。同时，颈部淋巴结亦可包含有涎腺组织。故在腮腺内可见到淋巴组织病变，如腺淋巴瘤等。合格伦综合征时，颈部淋巴结也可肿大。
腮腺通过腮腺导管开口于上颌第二磨牙冠相对的颊激膜，与口腔相通。在高热、进食困难等致脱水可以导致唾液分泌减少，缺乏机械冲洗，抗菌能力降低，在患者全身抵抗力低下的情况下，细菌经腮腺导管上行，可引起急性化脓性腮腺炎。年轻患者智齿萌出时，有导管口激膜咬伤，原痕愈合后，引起导管狭窄。年老患者由于不良义齿也可致导管口处颊猪膜损伤形成瘢痕而狭窄。另外，外伤、异物、结石及导管弥漫性炎症致涎液流出不畅，逆行性感染而导致慢性阻塞性腮腺炎。
(一)腮腺区肿瘤及瘤样病变
1.良性肿瘤 包括多形性腺瘤，腺淋巴瘤及肌上皮瘤等。
2.恶性肿瘤 原发性恶性肿瘤如飘液表皮样癌、腺样囊性癌、鳞状上皮癌、腺泡细胞癌及恶性多形性腺瘤，还有腮腺转移癌。
3.瘤样病变 包括第一鳃裂囊肿，腮腺囊肿，嗜酸性粒细胞增生性淋巴肉芽肿及腮腺血管瘤及血管畸形。
(二)炎症性腮腺肿大
1.急性炎症 如流行性腮腺炎、急性化脓性腮腺炎、腮腺区淋巴结炎等。
2.慢性炎症 慢性化脓性腮腺炎、腮腺结核、腮腺区放线菌病等。
(三)其他原因引起的腮腺肿大
如腮腺良性肥大、药物反应性肿大，还有一些综合征的表现如舍格伦综合征、葡萄膜腮腺热等引起的腮腺肿大。
(四)非腮腺疾病
如嚼肌良性肿大、嚼肌下间隙感染等。
