剧烈咳嗽后立即出现意识丧失，全身肌张力低下、面色苍白、脉搏微弱，站立者可能跌倒，严重者有面肌及四肢抽搐、面色发绀等。轻症患者可无意识丧失。历时数秒至数分钟后呼吸逐渐规则，随之意识清醒。发作后无明显头痛、昏睡等，发作次数不定。
病史有上述疾病史，依据上述临床表现和辅助检查并排除癫痫或其他原因引起的晕厥等病症可作诊断。
咳嗽性晕厥的鉴别诊断：
1.血管减压性晕厥 有明显的发作诱因如情绪不稳定、疲劳，发作前期有出汗、流涎、心动徐缓等前驱症状，上述症状持续数十秒至数分钟后意识丧失。血压下降，脉搏缓弱，意识丧失约几秒至几十秒可自行苏醒。
2.直立性低血压性晕厥 发生在水平位置运动突然变直立位的运动项目，意识丧失突如其来，无前驱症状，发作时的症状与体征同血管减压性晕厥。
3.发作性无力 在划船比赛运动员中可以见到。在完成比赛后几分钟发生虚脱，随之出现明显的无力，晕厥持续时间短仅几秒钟。
4.突发的原发性意识丧失 训练水平低的运动员心血管系统的适应能力差，不能适应大强度的运动负荷，易发生缺氧和低碳酸血症性晕厥，发作前有意识模糊，意识丧失的程度较深，面色发灰，角膜反射消失，晕厥持续时间较长，清醒后不能记忆比赛最后时刻的情景，苏醒后伴有神经系统症状如失语。5.水下游泳和潜水时意识丧失 无经验的水下游泳和潜水者在完成较长距离的潜水时就有发生意识丧失的危险，一旦意识丧失死亡率很高。幸存者有意识丧失、呼吸困难、紫绀、两肺水泡音。
5.心原性晕厥 用力常为发作诱因，发作与体位无关，有心悸、胸痛等症状，发作时面色苍白合并紫绀、呼吸困难、颈静脉怒张，心率、心音和脉搏有改变，心电图多有异常表现。
6.低血糖晕厥 前驱症状有无力、震颤、出汗、心动过速、饥饿和行为慌乱等症状，晕厥历时较长，补充糖后意识可恢复。
7.脑原性晕厥 晕厥发生伴有头痛、眩晕、呕吐、抽搐，有时伴有失语、轻偏瘫、患侧视力减退或失明等。
8.中暑昏厥 练习者在炎热夏天进行训练和比赛时出现头昏、胸闷、口渴、恶心、呕吐和皮肤干热等症状，严重者出现昏厥。体温可高达40°C以上，瞳孔缩小，有病理反射。有的面色苍白、皮肤湿冷、脉细弱、血压下降，
9.吞咽性晕厥(swallowing syncope)：见于患咽、喉、食管、纵隔疾病及(或)有房室传导阻滞、病窦综合征、心动过缓、心肌梗死后患者，于吞咽冷、硬、酸、辣食物或产气饮料后发生短暂晕厥，发作前后无明显不适，也与体位无关。发病机制与上消化道受机械刺激，异常传入性冲动触发心血管反射性抑制，及心脏传导系统对迷走兴奋异常敏感有关。
咳嗽性晕厥是可以有效预防的，关键在于控制感染和炎症，并注意有效排痰环节，促使痰液顺利排出。出现剧咳时要立即停下手中的活儿，蹲下或扶墙站立，这样可避免突发晕厥倒地而造成严重损伤等并发症。而对咳嗽性晕厥的治疗是在防的基础上，对晕厥者做好护理，促进患者较快恢复神志和处理相关并发症。
咳嗽晕厥综合征(cough syncope syndrome)是指咳嗽时发生的短暂性意识丧失，能迅速自行恢复而不留任何后遗症的一组病症。
