中耳炎以耳内闷胀感或堵塞感、听力减退及耳鸣为最常见症状。常发生于感冒后，或不知不觉中发生。有时头位变动可觉听力改善。有自听增强。部分病人有轻度耳痛。儿童常表现为听话迟钝或注意力不集中。
1、听力减退：听力下降、自听增强。头位前倾或偏向健侧时，因积液离开蜗传，听力可暂时改善(变位性听力改善)。积液粘稠时，听力可不因头位变动而改变。小儿常对声音反应迟钝，注意力不集中，学习成绩下降而由家长领来就医。如一耳患病，另耳听力正常，可长期不被觉察，而于体检时始被发现。
2、耳痛：急性者可有隐隐耳痛，常为患者的第一症状，可为持续性，亦可为抽痛。慢性者耳痛不明显。本病常伴有耳内闭塞或闷胀感，按压耳屏后可暂时减轻。
3、耳鸣：多为低调间歇性，如“劈啪”声，嗡嗡声及流水声等。当头部运动或打呵欠、擤鼻时，耳内可出现气过水声。
分泌性中耳炎要和急性中耳炎鉴别。用鼓室图证实分泌性中耳炎的诊断。临床应监测分泌性中耳炎的侧别、持续时间，是否存在合并的症状和严重程度。根据临床症状和鼓膜粉红色或黄色油亮、发线，以及B型鼓室导抗图，一般诊断不难。必要时可在无菌操作下作诊断性鼓膜穿刺术确诊。
1、因为患化脓性中耳炎，鼓膜必然穿孔，所以平时洗脸、洗头、洗澡时不要使污水进入外耳道内。化脓性中耳炎的病人也不能游泳，否则不仅耳内的脓液会污染游泳池的水，有碍公共卫生，而且污水灌入耳内也会加重病情。即使耳朵已不流脓，也需经过医生检查，证明鼓膜确实已完全修复，才可游泳，否则进水极易复发。
2、伤风感冒并发急性鼻炎很难避免。应当注意拧鼻的方法，即用手指压住一侧鼻孔，稍用力向外吹气，对侧鼻孔的鼻涕即可擤出。一例拧完，再拧另一侧。或者将手帕、卫生纸放在鼻前方，不压鼻孔，用手轻轻扶放在鼻两侧，只是用力由鼻孔向外吹气，将鼻涕拧在卫生纸或手帕中。如果鼻涕过于粘稠，不易拧出时，可以滴用麻黄素药液，使鼻腔粘膜血管收缩，鼻道增宽，然后再拧，就容易将鼻涕拧出了。
3、平时要加强身体锻炼，提高身体的抵抗力。避免伤风感冒，不要过度疲劳。烟酒过度也是复发的原因之一。
