在临床上，对本病的诊断主要依据以下3点：
1.病史 可急性发病，亦可缓慢发生，且症状轻重不一，应全面了解，包括既往的检查及治疗概况等。
2.临床表现 由于患者个体椎管矢状径大小不一，其症状差异亦较大，从一般局部隐痛到下肢完全瘫痪均可发生，因此对此类患者均应注意认真检查，以求及早发现。
3.影像学检查
(1)X线检查：以胸椎常规的正位和侧位X线平片为首选;据报道，20%～50%的胸椎间盘突出症患者在椎管内有钙化的椎间盘。
(2)脊髓造影：用大剂量的水溶性造影剂行脊髓造影术的同时用CT扫描，是一种更准确的优良诊断方法。如不先行脊髓造影，而直接用CT检查，将会弄错受损脊髓的准确节段。但目前大多数学者均认为此种损伤性检查应被MRI检查取代，因为后者也是一种纵向观察估测整个胸椎椎管的方法。
(3)CT及MRI检查：凡疑及本病者，均应及早行MRI检查。作者发现，MRI检查是本病早期诊断及获取及时治疗最为有效的措施。此外，脊髓造影及CT检查等虽对本病的诊断亦有一定帮助，但由于其确诊率不如MRI检查，因此，切勿作为首选检查项目，目前已较少选用或仅作为参考。
4.其他检查 包括肌电图和体感诱发电位等，对诊断胸椎间盘突出症多无帮助。
肋间神经痛：又名肋间神经炎，是一组症状，指胸神经根(即肋间神经)由于不同原因的损害，如：胸椎退变、胸椎结核、胸椎损伤、胸椎硬脊膜炎、肿瘤、强直性脊柱炎等疾病或肋骨、纵膈、胸膜病变，肋间神经受到上述疾病产生的压迫、刺激，出现炎性反应，而出现以胸部肋间或腹部呈带状疼痛的综合征。
肋间隙可有压痛是肋间神经痛的临床表现。肋间神经痛患者体检发现，胸椎棘突旁和肋间隙有明显压痛;典型的根性肋间神经痛患者，屈颈试验阳性;受累神经的分布区常有感觉过敏或感觉减退等神经功能损害表现。
肋骨痛：肋骨所对应的背部胸椎有有轻微移位，造成肋神经受卡或粘连，就会有痛。 在痛的点上有肌肉损伤产生无菌炎站刺激肋神经造成痛。
右侧肋骨痛综合症多见与青年女性，好发于2-4胸肋关节。可单发，也可多发。病因不十分明确，于外伤有关，故常见于体力劳动者和体操运动员。
1.动作宜“慢半拍”。运动前或做重体力工作前、或晨起后，身体各部肌肉和关节都在松弛状态，如此时做突然的动作就有可能伤害椎间盘。日常生活中注意预防椎间盘突出，穿鞋时不要半蹲，不要直接弯腰取物，不要下蹲负重。
2.不要长时间保持一个姿势。避免过度劳累。工作一段时间后稍作运动，或按摩一下腰腿部，或做一会儿体操，并保持正确姿势，以缓解腰部肌肉的紧张。
3.走路时多运用腹部肌肉，站立时不要双腿同时并齐长时间站立。
4.睡软硬适度的硬板床，饭后不要长时间看电视。
5.避免寒冷、潮湿的居住及工作环境，在寒热交接的季节注意避免腰椎疾病的复发。
