初期表现为下腰部疼痛，因脊椎炎首先侵蚀骶髂关节、逐渐向上蔓延、使脊椎各关节韧带钙化，x线显示椎间隙消失，脊椎呈竹节样变，早期不易发现，晚期背部疼痛加重，不能久坐，最后形成严重驼背，颈项强直，不能直立。
本病主要与下列疾患鉴别：
1.腰肌劳损 腰肌劳损在临床上十分多见，应注意鉴别。本病的特点如下：
(1)发病年龄：以35～40岁居多。
(2)既往史：多有腰部外伤或长期过劳史，或在潮湿环境工作过久。
(3)临床特点：以腰骶或腰背部持续性钝痛为主，过劳后加剧，休息后则减轻。
(4)压痛点：多较固定。
(5)X线平片：多无明显所见。
2.腰背部肌纤维组织炎 本病与腰肌劳损相似，亦可见于任何年龄，但以中年人为多。但既往史除有慢性腰部劳损外，一般多有受潮及受寒病史。口服阿司匹林有显效，因此，不难区别。
3.腰椎间盘突(脱)出症 本病多见，亦应特别注意鉴别，其要点主要是：
(1)发病年龄：亦以30～40岁的青壮年为多发，老年患者十分少见。
(2)根性症状：均较明显，且有定位症状，呈发作性，卧床后则消失。
(3)腰部症状：亦较明显，以致腰部前屈明显受限。
(4)MRI检查：有典型脊神经根受压征象。
(一)治疗
1.治疗的原则
(1)目的：治疗的主要目的是停止或减缓退行性变的发展，缓解各种症状和恢复患者的正常生活与工作能力。
(2)要求：强调以非手术疗法为主，一般勿需手术，除非对椎管内神经组织遭受压迫而无法缓解者。
(3)要领：增强腰背肌功能，并辅以有效的药物治疗;与此同时，尚应帮助患者克服和防止产生悲观情绪，使其积极配合治疗。
2.非手术疗法的选择与实施 临床上常用的非手术治疗措施主要有以下几类：
(1)卧木板床：可在木板上加用席梦思床垫，而不可选用钢丝、棕绷或尼龙丝床，因后者可造成腰部被迫性屈曲体位而加重病情。
(2)腰背肌锻炼：此对腰部功能的恢复至关重要，每天不少于3次，每次至少在50下以上。开始时应有专人辅导，以免不得要领而起不到应有的作用。腰背肌的锻炼方式有多种(图1)，可选择其中的1或2种方法进行锻炼。
(3)腰围保护：以具有弹性的软腰围为理想，但发作期应改用较硬的皮腰围，或是选用轻质的腰背支具。
(4)药物疗法：除市场上常见的各种药物外，尚可选用硫酸软骨素及丹参片口服，其对使本病停止发展与发生逆转具有明显效果。
(5)按摩疗法：按摩疗法可改善局部血液循环而有利于本病的恢复。但推拿，尤其是粗暴的重手法推拿不仅不利于本病的恢复，且可加重病情，不宜选用。
(6)其他：可酌情选用理疗、局部封闭疗法、体育疗法、中草药外敷、针灸、卧床行轻重量持续牵引及其他各种疗法。
3.手术疗法
(1)手术治疗的目的：
①消除疼痛：腰背部顽固的局限性痛点，一般多系末梢神经卡压所致，可选用筋膜切开松解的术式;对疼痛范围较广泛者亦可选用中医小刀切割技术对纤维化的筋膜行多切口切开或行筋膜切开松解术。
②解除压迫：指对脊神经根或硬膜囊形成压迫者(实际上已进入继发性腰椎椎管狭窄症的诊断范围)，需通过腰椎后路进行椎管+根管减压术。
③稳定椎节：对脊椎退变早期或中期椎节已形成严重不稳影响正常生活、工作者，需行椎节融合术消除症状。
(2)各种术式简介：
①筋膜切开松解术：用于腰背部持续性疼痛无法缓解者，此多系腰背部伴有纤维织炎致使末梢神经受卡压之故。一般在局部麻醉下施术，以便于术中根据患者痛点对筋膜组织进行切开松解，视压痛点的范围可做单个或多个1～1.5cm大小的切口对筋膜痛点进行松解。
②脊柱融合术：对伴有椎节明显不稳，或伴有后方小关节损伤性关节炎者，可选择相应的脊柱融合术。对有单纯性椎节不稳定者，一般的腰后路棘突间融合术、椎板融合术或小关节融合术等均可获得满意的疗效。
