早期仅感口咽不适，症状不明显，易被忽略。之后出现口臭、咽痛、吞咽痛，可放射至同侧面部和颈部，应用抗生素可暂时减轻症状。晚期可出现吞咽困难，并产生声音改变，软腭固定、破坏、穿孔可导致食物返流至鼻腔;向上或向外侵犯鼻咽或咽旁间隙可有牙关紧闭、张口困难、中耳炎、颞部疼痛及偶尔颅神经受累。
食物返流至鼻腔应与下列疾病鉴别
1.混合瘤，腭部小涎腺混合瘤良性较恶性多见。无自觉症状、生长慢，多数肿块表面粘膜正常。无骨质破坏。可通过穿刺细胞学检查或手术中冰冻切片鉴别。
2.上颌窦癌，特别是底壁原发者常引起口腔症状，有时与腭癌侵犯上颌窦不易区别。上颌窦癌常先有鼻部症状及异常渗出液。牙齿松动脱落早且数目多。X线表现为上颌窦癌占位病变极广泛骨质破坏。
【治疗措施】
甚为局限的病变可以手术切除，由于软腭癌多发的特性，局限性切除易有粘膜边缘复发，手术切除时应注意。小的局限于悬雍垂的肿瘤手术切除不会有功能损害。放疗对早中期肿瘤治愈率较高，且对功能损害较小，不需要假体或组织重建。如有颈淋巴结转移应同时行颈廓清术。
1.放射治疗 放射通常采用射野相对的外放射，包括软腭和颈上部淋巴结。如果只有一孤立的软腭原发灶可经口局部放射性元素植入，例如植入放射性镭或金，也可取得较好的效果。局部植入应在外放射之前进行。
2.手术治疗 早期肿瘤(直径<5mm)手术切除成功率高，并发症少。如果手术时将软腭全层切除，则需安置假体或重建软腭以恢复其功能。T1～2软腭癌有些学者主张施行广泛的根治性切除术，特别是囊性腺样上皮癌易侵犯神经，常沿腭部的神经血管束向颅底和球后广泛扩散。其切除方法参见扁桃体或舌根癌，切除术后的修补方法有咽后壁粘膜瓣、游离植皮、腭大动脉岛状粘骨膜瓣做鼻侧衬里、组成复合瓣修复软腭等方法，以求恢复软腭的解剖形态和生理功能。
3.联合治疗 由于软腭癌放疗的治愈率较高和手术后功能损伤较大，过去多只用放疗，放疗失败者再手术切除。近年来由于手术切除和重建方法的改进，已倾向于手术根治性切除+放疗的计划性综合治疗。
4.复发癌的处理 软肿癌放疗后软组织溃疡较少见，如出现久治不愈的溃疡应考虑复发。放疗后复发适于手术者可手术切除，但疗效不佳。
