一次CT扫描发现脑沟加深，脑裂变宽、脑室对称性扩大等脑萎缩的改变，并不代表脑组织不可逆的丧失。近年来通过CT或MRI研究，发现有些酗酒者所见的这种CT改变在不同程度上是可逆的。这种可逆性说明是脑内液体发生了转移，而非脑组织丧失。这可能与戒酒后脑中水和电解质恢复正常有关。也可能与脑胶质细胞和神经元蛋白的再生有关。
这些影像学的发现与临床的相关关系远没有弄清。有些患者脑萎缩常伴有明显酒精中毒性并发症，有报道Wernicke-Korsakoff综合征的病理资料，约1/4显示侧脑室、第三脑室扩大，以及额叶脑回萎缩。另一些酗酒者，则因反复发作的癫痫史、或有肝病、脑外伤以及其他一些因素而导致脑室扩大。然而，有些酗酒者虽发现脑室扩大，但在整个过程中，常规的神经系统查体和智能状态测试，并未发现有神经精神疾病的症状和体征。
1.脑萎缩多见于有长期大量饮酒史的男性，一般均有慢性酒精中毒的表现。多见于中老年人。发病隐袭，且逐渐缓慢进展。
2.主要特点是早期常有焦虑不安、头痛、失眠、乏力等，逐渐出现智力衰退和人格改变。除非有严重脑萎缩，一般无明显痴呆。可较长时期保持良好的工作能力。患者主诉有明显的记忆力减退，并可有计算力、判断和分析能力下降。少数可出现遗忘、虚构和定向障碍的Korsakoff精神病表现。人格改变可有自私、生活散漫、情绪不稳、易激惹、工作效率低、缺乏责任感、不听人劝告和人际关系紧张等。严重者有智能衰退和智商明显下降。
3.有些患者可合并周围神经病变和肌肉萎缩，甚至出现震颤、幻觉。妄想和癫痫大发作等严重酒精中毒的表现。
4.头颅CT示脑沟增宽、脑回变小、脑池和脑室扩大等脑萎缩的表现。
根据患者有大量饮酒史，出现以上典型临床症状者，应进行CT检查。若CT有以上表现者应考虑本病。
需与以下症状相互鉴别：
生理性震颤：多见于肢体的远端，呈姿势性震。震幅较小，肉眼难以觉察。若以纸片放在向前平伸的指背上，则颤抖较为容易发现。震颤的频率随年龄变化，一般在9岁以下约为6次/秒;16岁时约为10次/秒;40岁以后震颤的频率又开始减慢，至70岁左右又恢复到6秒/秒。除手部外，震颤尚可见于眼睑、舌肌、躯干与下肢等部位。
功能性震颤：震颤是身体某一部位或全部循一定方向、不自主的、节律性或无节律性的颤动。多见于手、足、舌、眼睑口角等。头部、下肢相干少见。功能性震颤：震颤幅度较生理性大，肉眼可以察觉，其病因可见于低血糖、嗜铬细胞瘤、甲状腺功能亢进、酒精中毒、药物中毒等。也见于正常人情绪激动，过度疲劳、惊恐、生气、怯场、剧烈运动时等。瘟病性震颤也属于此类，其震颤常无规律，部位也不固定，常伴有心理障碍和其他瘟病征象。
意向性震颤：意向性震颤是指出现于随意运动时的震颤。其特点是在有目的运动中或将要达到目标时最为明显，常见于小脑及其传出通路病变时。意向性震颤可以不伴肌张力的减低，只在肢体运动时才出现。
少量合理饮酒对人体可能有一定益处，避免长期大量饮酒是预防酒精中毒导致脑萎缩的主要措施。
