肌筋膜炎临床多表现为发病部位疼痛，多为酸痛不适，肌肉僵硬板滞，或有重压感，有时可及皮下可触及变性的肌筋膜及纤维小结。晨起或天气变化及受凉后症状加重，活动后则疼痛减轻，常反复发作。急性发作时，局部肌肉紧张、痉挛，活动受限。
胸前、外侧区的浅筋膜与颈、腹部和上肢浅筋膜相延续，内含脂肪、浅血管、淋巴管、皮神经和乳腺。其厚度个体差异较大，胸骨前面较薄，其余部分较厚，需要相互鉴别。
1.皮神经胸前、外侧区的皮神经来自颈丛和上部的肋门神经分支。锁骨上神经3～4支，自颈丛发出后经颈部向下跨越锁骨前面，分布于胸前区上部和肩部皮肤。 肋间神经的前、外侧皮支：胸前、外侧区皮肤除锁骨上神经分布区外，其余均由肋间神经的前、外侧皮支分布。肋间神经在腋前线附近发出外侧皮支，分布于胸外侧区和胸前区 外侧部皮肤，在胸骨两侧发出前皮支，分布于胸前区内侧部皮肤。肋间神经的皮支分布呈明显的节段性，自上而下按神经序数排列，呈环形条带状。第2肋门神经分布于胸骨角平 面皮肤，其外侧皮支尚分布至臂内侧部;第4肋间神经至乳头平面;第6肋间神经至剑胸结合平面;第8肋间神经至肋弓平面。根据皮神经的分布可测定麻醉平面和诊断脊髓损伤节段。 相邻皮神经的分布互相重叠，共同管理一带状区的皮肤感觉。如第4肋间平面的皮肤除接受第4肋间神经皮支外，尚接受来自第3、5肋间神经的皮支。因此一条肋间神经受 损，其分布区的感觉障碍不明显，当相邻两条肋门神经受损时，才出现这一共同管理带状区感觉的丧失。
2.浅血管主要由胸廓内动脉、肋问后动脉和腋动脉等分支供血。静脉汇入胸腹壁静脉和上述动脉的伴行静脉等。胸廓内动脉的穿支：细小，在距胸骨侧缘约1cm处穿出，分布至胸前区内侧部。女性 的第2～4穿支较大，发分支至乳房，在施行乳癌根治术时应注意结扎这些血管。肋间后动脉的前、外侧皮支与肋间神经的同名分支伴行，分别分布至胸前、外侧区肌 肉、皮肤和乳房。上述二动脉的分支均有伴行静脉，分别汇入胸廓内静脉和肋间后静脉。胸腔壁静脉：起自脐周静脉网，沿胸前区外侧部斜向外上行，汇入胸外侧静脉，收集腹壁上部、胸前外侧区浅层的静脉血。此静脉是沟通上、下腔静脉的 重要通道之一，当门静脉血回流受阻时，借此静脉建立门腔静脉的侧支循环，血流量加大而曲张。
一半以上的病人经休息症状即可得到缓解，热敷、按摩可消散结节，对疼痛结节的封闭也相当有效，但腰肌的锻炼可能还是最重要的。少数症状顽固，久治不愈的病人需手术治疗，手术时可发现在局部的筋膜上有裂隙，有脂肪从裂隙中疝出，这就是临床上所扪及的结节。脂肪与周围组织包括筋膜及邻近的皮神经分支相粘连，这可能是疼痛的原因。手术应切除结节，修补筋膜，分离粘连及切除皮神经。效果常良好，但由于常为多发性病变，手术只能解决一处的症状，故仍应严格掌握手术指征。
