发病一般多隐袭，逐渐厌食而体重减轻，丧失原体重的1/4-1/2或更多，同时还会出现闭经。呈不同程度的消瘦，严重者皮包骨。但体力仍充沛，闭经而阴毛不脱，是本症的特点，可用以与全垂体功能减退症(Simmond病)相区别，但到后来可有乏力、易倦和忧郁感。患者开始不一定有厌食，而只是制造种种理由拒食。
有些患者虽觉食欲好，但吃了几口就觉得胃部饱胀不适而中止进食，或者见到食物就不想吃。如强迫进食，常诱发恶心呕吐;一些患者甚至千方百计以诱导一吐为快。除厌食外，患者还可有其他神经官能症的症状，如癔症球，上腹饱胀不适，不能解释的疲劳，对性欲不感兴趣和失眠等。
1、患者过多注意饮食和担心发胖的心理，而主动拒食或过分节食，造成消瘦、营养不良，出现皮肤干燥、水肿，甚至骨瘦如柴，即使这样，还认为这就是“骨感美”，只有这样的担心和控制才会有如此的效果。
2、患者多有饥饿的感觉，但却强迫自己不进食。他们善于研究食物的营养、热量;隐藏或故意浪费食物。大约50%的厌食症者伴贪食症，暴食后又自己诱吐、服减肥药、泻药等，或者大运动量活动，唯恐自己体重增加，从而导致水电解质紊乱(低血钾、低血钠等)和酸硷平衡失调(代谢性硷中毒)。
3、女性多月经减少或停止，男女都有性欲缺乏;
4、心脏功能下降，心率缓慢、血压下降、心率失常，导致猝死;心血流量降低，脑血管供血不足，易造成晕厥。
5、体重明显下降，出现水肿;体内激素水平异常，造成毛发细疏或体毛过多等。
6、患者常伴有性格改变，如抑郁、焦虑、喜怒无常、强迫或反复做某件事;常说谎、隐瞒其进食习惯等。
厌食症患者最主要症状是对食物提不起兴趣，没有胃口开怀吃东西。患者的想法和实际情况相差很远，即使已经很瘦了，还老是觉得自己很胖。根据美国精神协会的标准诊断，厌食症患者的体重往往低于标准BMI15%。
1、排除可致厌食和体重减轻的躯体疾病,如慢性消耗性疾病,肠道吸收不良综合征,脑肿瘤等,
2、排除原发性的精神疾病,如抑郁症或精神分裂症等所致的厌食,
如何纠正非疾病因素引起的厌食症?
(1)定时进餐，适当控制零食
所谓定时进餐，就是按顿吃饭。小儿正餐包括早餐、中餐、午后点心和晚餐，三餐一点形成规律，消化系统才能有劳有逸地“工作”，到正餐的时候，就会渴望进食。绝对不让孩子吃零食是不现实的，关键是零食吃得不能过多，不能排挤正餐，更不能代替正餐。零食不能想吃就吃，应该安排在两餐之间，或餐后进行，否则会影响食欲。
(2)节制冷饮和甜食
冷饮和甜食，口感好，味道香，孩子都爱吃，但这两类食品均影响食欲。中医认为冷饮损伤脾胃，西医认为会降低消化道功能，影响消化液的分泌。甜食吃得过多也会碍胃。这两类食品饱腹作用强，影响吃正餐，所以要有节制。最好安排在两餐之间或餐后1小时内。
(3)饮食合理搭配
小儿生长发育所需的营养物质要靠从食物中摄取，但对这些营养素的需要并不是等量的，有的营养素需要得多，有的需要得少，所以家长应了解这方面的知识，注意各营养素间的比例，以求均衡饮食。每天不仅吃肉、乳、蛋、豆，还要吃五谷杂粮、蔬菜、水果。每餐要求荤素、粗细、干稀搭配，如果搭配不当，会影响小儿的食欲。如肉、乳、蛋、豆类吃多了，因它们富含脂肪和蛋白质，胃排空的时间就会延长，到吃饭时间却没有食欲;粗粮、蔬菜、水果吃得少，消化道内纤维素少，容易引起便秘。
此外，有些水果过量食入会产生副作用。橘子吃多了“上火”，梨吃多了损伤脾胃，柿子吃多了便秘，这些因素都会直接或间接地影响食欲。
(4)讲究烹调方法
经过烹调，食物的结构变了，变得易于消化吸收。但烹制食物，一定要适合孩子的年龄特点。如断奶后，孩子消化能力还比较弱，所以就要求饭菜做得细、软、烂;随着年龄的增长，咀嚼能力增强了，饭菜加工逐渐趋向于粗、整;4～5岁时，孩子即可吃成人饭菜。为了促进食欲，烹饪时要注意食物的色、香、味、形，这样才能提高孩子的就餐兴趣。
(5)防止挑食和偏食
挑食和偏食影响小儿从多种食物中摄取机体所需要的营养，对身体十分不利。要纠正这一不良的饮食习惯，应该从正面教育入手。
①家长不要把自己的偏嗜带给孩子，不要当着孩子说自己不喜欢吃什么，也不要强迫孩子吃当时不爱吃的饭菜。
②孩子喜欢吃的饭菜要适当地限制，防止过食损伤脾胃。
③经常变换饭菜花样，使孩子有新鲜感，提高他们的食欲。
(6)保证充足睡眠，适量活动，定时排便。
睡眠时间充足，孩子精力旺盛，食欲感就强;睡眠不足，无精打采，孩子就不会有食欲，日久还会消瘦。适当的活动可促进新陈代谢，加速能量消耗，促进食欲。总之，合理的生活制度能诱发、调动、保护和促进食欲。
(7)改善进餐环境
小儿和成人不同，注意力容易转移。如进餐时，大人过多地说笑，听广播，看电视，小儿吃饭的注意力很容易被分散，进餐的兴趣随之消失，进餐的动作也就停止了。所以应该排除各种干扰，让孩子专心吃饭。
小儿进食是乐事，家长不能过多干涉，更不能强迫孩子进食。否则，孩子感到有压力，就会抑制进食要求，应注意保证小儿有愉快的进餐情绪。有些家庭在进餐时，夫妻之间、婆媳之间发生激烈的争吵，在这种紧张气氛中，孩子不可能有好的食欲，所以不要在餐桌上发生矛盾，力求为孩子创造一个安详、和睦的家庭气氛。另外，尽量让孩子与大人共餐，这样可以提高小儿进餐的积极性。
