1.紫绀主要是由于血液中血红蛋白氧合不全、还原血红蛋白增高所致。任何原因使毛细血管内还原血红蛋白绝对含量超过50g/L时，即可出现发绀。
2.紫绀是缺氧的表现，但缺氧并不一定都发绀。也就是说，发绀并不一定能确切反映动脉血氧下降情况，如重度贫血(Hb<60g/L)患者，即使有严重缺氧，甚至氧合血红蛋白都处于还原状态，也不出现发绀。
3.极少部分发绀是由于异常血红蛋白衍生物形成，使部分血红蛋白丧失携氧能力所致;当血液中高铁血红蛋白达30g/L或硫化血红蛋白达5g/L时也可出现发绀。
(1)中心性发绀：此类发绀的特点表现为全身性、除四肢及颜面外，也累及躯干和黏膜的皮肤，但受累部位的皮肤是温暖的。发绀的原因多由心、肺疾病引起呼吸功能衰竭、通气与换气功能障碍、肺氧合作用不足导致Sa02降低所致。一般可分为：①肺性发绀：即由于呼吸功能不全、肺氧合作用不足所致。常见于各种严重的呼吸系统疾病，如喉、气管、支气管的阻塞、肺炎、阻塞性肺气肿、弥漫性肺间质纤维化、肺淤血、肺水肿、急性呼吸窘迫综合征、肺栓塞、原发性肺动脉高压等;②心性混合性发绀：由于异常通道分流，使部分静脉血未通过肺循环进行氧合作用而人体循环动脉，如分流量超过心输出量的1/3，即可出现发绀。常见于发绀型先天性心脏病，如Fallot四联症、Eisenmenger综合征等。
(2)周围性发绀：此类发绀常由于周围循环血流障碍所致。其特点表现在发绀常出现于肢体的末端与下垂部位。这些部位的皮肤是冷的，但若给予按摩或加温，使皮肤转暖，发绀可消退。此特点亦可作为与中心性发绀的鉴别点。此型发绀可分为：①瘀血性周围性发绀：常见于引起体循环淤血、周围血流缓慢的疾病，如右心衰竭、渗出医学教]育网搜集整理性心包炎心包填塞、缩窄性心包炎、血栓性静脉炎、上腔静脉阻塞综合征、下肢静脉曲张等;②缺血性周围性发绀：常见于引起心排出量减少的疾病和局部血流障碍性疾病，如严重休克、暴露于寒冷中和血栓闭塞性脉管炎、雷诺(Raynaud)病、肢端发绀症、冷球蛋白血症等。
(3)混合性发绀：中心性发绀与周围性发绀同时存在。可见于心力衰竭等。
遇到发绀的病人，应询问有无呼吸困难、心悸，会服用何种药物，吃了什么饮食。对有呼吸困难的病人，应注意检查咽喉、气管、肺与心脏，发绀的部位，以及有无杵杆状指等。
