临床上主要用于诊断肝脏疾病和胆道梗阻，当血清总胆红素有很大增高时，人的皮肤、眼睛巩膜、尿液和血清呈现黄色，故称黄疸。当肝脏发生炎症、坏死、中毒等损害时均可以引起黄疸，胆道疾病及溶血性疾病也可以引起黄疸。以直接胆红素升高为主常见于原发性胆汁型肝硬化、胆道梗阻等。以间接胆红素升高为主常见于溶血性疾病、新生儿黄疸或者输血错误等。肝炎与肝硬化病人的直接胆红素与间接胆红素都可以升高。总胆红素增高，见于中毒性或病毒性肝炎、溶血性黄疽、恶性贫血、阵发性血红蛋白尿症。红细胞增多症、新生儿黄疸、内出血、输血后溶血性黄疽、急性黄色肝萎缩。先天性胆红素代谢异常（Crigler-Najjar综合征、Gilbert综合征、Dubin-Johnson综合征）、果糖不耐受等，以及摄入水杨酸类、红霉素、利福平、孕激素、安乃近等药物。
特别说明：一般来说小于34μmol／L的黄疸，视诊不易察出，称为隐性黄疸；34～170μmol／L为轻度黄疸；170～340μmol／L为中度黄疸；＞340μmol／L为高度黄疸。完全阻塞性黄疸340～510μmol／L；不完全阻塞者为170～265μmol／L；肝细胞性黄疸为17～200μmol／L；溶血性黄疸＜85μmol／L。
病便参考：
1．生理性升高：新生儿黄疸。
2．病理性升高：
(1)胆道梗阻：可有很大升高；
(2)甲型病毒性肝炎：可有很大升高；
(3)其他类型的病毒性肝炎：轻度或中度升高；
(4)胆汁郁积性肝炎：可有很大升高；
(5)急性酒精性肝炎：胆红素愈高表明肝损伤愈严重；
(6)遗传性胆红素代谢异常，如Gilbert综合征可轻度升高。
3．病理性降低：见于癌症或慢性肾炎引起的贫血和再生障碍性贫血。
