金属汞，汞盐和有机汞复合物可能会增高汞水平。毒性主要来自汞蒸气(金属汞)，每天吸入的量小到0.1～1mg就可能会引起慢性中毒，汞导入组织，如温度计破裂，但很少发生。
在血液，汞主要与红细胞结合，小部分与蛋白结合，结果汞水平全血比血浆会明显的提高。汞在全身各器官都有贮存，特别是头发和指甲，所以头发分析有意义。全血中汞水平35μg/L或尿液>150μg/L，这些症状至少暴露在大于50μg/m3的汞气环境中一年后可被预测，其他有关个体与职业环境研究表明，慢性中毒病例血，尿Hg也可以低水平。
汞中毒和临床症状如金属味觉、吐液增加、胃出血、发抖、皮肤变色、血液和尿Hg浓度不一定表示污染程度，水平>20μg/L(100nmol/L)是可靠表示个体汞污染，尿排泄汞达150μg/L是汞污染可接受的上限值，短时超过这个上限不会造成健康危害。尿汞排泄可持续数月，这取决于摄入的量，这也解释了血液和尿汞的水平在脱离污染源后的一段时间后仍可测定到。近年来，对牙齿汞填充物(在排除汞污染后由汞和其他金属组成的合金)是否存在毒性仍有争议。目前研究表明，24h尿汞排泄低于10μg，远低于引起中毒的水平，即使随后用二巯基酸(DMSA)，二巯基琥珀酸(DMPS)或二巯基异丙醇(BAL)激发，尿中排泄的最大量达64μg/L，也不奇怪，即使不接触汞的健康人，当服用了复合药剂，尿排泄也会增加。根据最近了解，牙齿汞合金填充物对人体没有危害。
