老年人肺结核的病因主要包括免疫力下降、合并基础疾病、内源性感染等。
1. 免疫力下降:随着年龄增长,老年人的各项生理机能会逐渐减退,且呼吸道防御功能也会逐渐下降。因为对外界病原菌的抵抗能力逐渐减弱,当接触肺结核分枝杆菌时,就很容易患肺结核。
2. 合并基础疾病:由于大部分老年人会伴随各种各样的基础疾病,比如糖尿病、肺气肿、慢性支气管炎等,如果有长期吸烟、饮酒等坏习惯,都有可能会造成机体免疫功能下降,而诱发肺结核。
3. 内源性感染:老年人在青少年期感染了结核菌,由于当时机体抗病能力强,未引起发病,到老年期由于免疫力下降,使潜伏体力的结核菌繁殖生长而发病,多数由此发病。
此外,老年人肺结核还可能与复发有关,即青壮年期患结核病,经治疗病变稳定,未被杀灭的结核菌处于暂时休眠状态,到老年期,由于随年龄增长免疫功能降低,加之老年人常患有多种疾病或营养不良,机体免疫功能更趋降低,或有些老年人在治疗其他疾病的过程中应用皮质激素或免疫抑制剂,也使免疫功能降低,引起休眠状态下的结核菌重新繁殖生长,导致结核病的复发。