起病缓急不一。免疫功能低下者常呈急性起病。全身症状有发热,疲乏无力,厌食等。呼吸道症状有咳嗽,黏稠脓痰,量通常不多,胸痛,气急,咯血等。胸壁有时可见瘘管。不治疗或治疗延误则转成慢性,出现类似肺结核病的慢性感染的相应表现。胸部X线呈现炎症浸润、实变、单发或多发结节状阴影,经常有脓肿和空洞形成,偶见厚壁空洞。病变分布以两下叶多见,亦可呈粟粒样或弥漫性间质性浸润,极少钙化和纤维化,约1/3患者并发脓胸。
凡肺化脓性病变伴脓胸,特别是伴胸壁瘘管者,应高度警惕本病可能性。确诊依赖痰、下呼吸道分泌物或胸液培养以及肺活组织病理检查。血清学方法和皮肤试验无诊断意义。