一、发病原因
本病的病因至今尚不明确，但感染和遗传因素与本病的发病有很强的相关性。
1.感染
目前认为本病有两种形式：性传播和痢疾型。前者前者主要见于20--40岁年轻男性，大多数情况下是生殖器被沙眼衣原体感染。小儿患者主要见于后者， 多数病例在肠道感染后发病。主要发生于福志贺菌痢疾之后。Paronen报道在15万福志贺菌感染者中有344人发生本病。Noer在602例志贺菌痢疾患者中，发现6例瑞特综合征。国内一报告，90%的瑞特综合征患者发病前有痢疾或腹泻史，大便培养获阳性者均为福志贺痢疾杆菌。
2.遗传
在63%--96%的赖特尔综合征患者中，组织抗原HLA-B27 (人类白细胞抗原-B27)阳性出现的频率非常高，相比之下健康对照组仅为6%--15%，支持本病有遗传倾向，有报道兄弟均患本病者，以及患者亲属中骶髂关节炎、强直性脊柱炎和银屑病发病数增加，均提示该病有遗传倾向。具有HLA-B27遗传标记的个体在性接触或被某些肠道细菌感染后，发生赖特尔综合征的危险增加。本病多见于男性年长儿，男女之比为10∶1～20∶1。
3.免疫
本征患者有血沉增快，C反应蛋白阳性，IgG、IgA及α2球蛋白增高，而且非细菌性尿道炎或肠炎后可发生无菌性滑膜炎，提示免疫因素在发病机制中具有一定作用。
二、发病机制
本症发病机制仍不甚清楚，有的HLA-B27阳性者易患强直性脊柱炎，有的则易得Reiter综合征。这可能与HLA-B27的亚型不同有关。应用单克隆抗体和二维聚丙烯酰胺凝胶虮泳分析发现，HLA-B27至少由两个亚群组成。HLA-B27阴性的Reiter综合征患者可能有另种交叉反应抗原如HLA-B27抗原起反应，或本症的关节炎致病菌携有模拟HLA-B27抗原的成分被识别而引起发病。
以往报道，本病多见于青年男性，国外的发病率在0.06%~1%不等，国内尚无这方面的统计数据报道。
