激素是高度分化的內分泌細胞合成並直接分泌入血的化學信息物質,它通過調節各種組織細胞的代謝活動來影響人體的生理活動。
激素屬於一種活性物質,主要是由人體的內分泌腺體產生,例如垂體、甲狀腺、腎上腺、性腺和胰腺等。垂體可以分泌多種激素,如生長激素、促甲狀腺激素、促腎上腺皮質激素等。此外,消化道器官及胎盤等組織也分泌激素,例如促胰液分泌激素、促胃液分泌激素、人絨毛膜促性腺激素等。
激素具有調控機體新陳代謝和維持內環境相對穩定的作用,如胰島素、胃腸激素、甲狀旁腺激素等;激素可以促進細胞增殖分化,控制機體生長發育和生殖機能,並影響其衰老過程,如生長激素、性激素等;激素還能與神經系統密切配合,增強機體對環境的適應,如腎上腺皮質激素和垂體激素等。
激素分泌量過多或過少都會引起機體功能的紊亂,臨牀上常以激素水平的測定做爲診斷某些疾病的依據。因此,當體內激素水平異常的時候,需要及時前往醫院就診。